Portrait de Catherine de Montholon

Travaillant pour de nombreux commanditaires, Tassel fut l’un des peintres les plus actifs de la région et son nom reste associé au couvent des Ursulines de Dijon pour lequel il reçut commande de la décoration de la voûte de la chapelle mais également d’une série de toiles consacrées pour la plupart à la vie de la bienheureuse Angèle Merici, fondatrice de l’ordre.

Catherine de Montholon (1568-1650), épouse de René le Beau, maître des requêtes au Parlement de Bourgogne, est bienfaitrice de l’ordre et devient supérieure du couvent à la mort de son époux.

Tassel la représente à mi-corps, les mains jointes en prière, le regard fixant le spectateur. La forme géométrique du vêtement, traité avec des grandes lignes pyramidales, structure la composition et la sobriété de l’ensemble est renforcé par le fond brun neutre. Tassel ne fait aucune concession et peint la religieuse avec beaucoup de réalisme : les marques de l’âge, le visage émacié, les joues creusées, les yeux cernés et la bouche légèrement pincée impressionnent l’observateur.