Bacchus et Ariane

Charles de La Fosse a réalisé cette composition pour le salon du château de Louis 14 à Marly, aujourd’hui disparu. Dans une série illustrant les quatre saisons, La Fosse a représenté l’Automne, saison des vendanges, sous les traits de Bacchus, dieu du vin et de l’ivresse. Il est reconnaissable à ses attributs, le thyrse (grand bâton posé au sol), aux feuilles de vigne dans ses cheveux, à la peau de panthère, ainsi qu’à la grappe de raisin. Il réconforte et séduit Ariane, héroïne abandonnée par Thésée, son ancien amant. Les teintes utilisées, ainsi que le signe zodiacal de la balance en haut à gauche renforcent cette allégorie de l’Automne.

Par son effet décoratif, cette œuvre, de même que ses pendants, se situe à un moment capital de l’évolution de la peinture française : la puissance et le dynamisme des figures, le traitement ample des draperies, la sensualité des coloris, l’atmosphère dorée des Vénitiens, la facture par larges touches de couleur sont autant de nouveautés apportées par l’un de ceux qui fut alors considéré comme l’un des meilleurs « rubénistes » ou coloristes de la fin du siècle.