Quatre-vingts ans après son départ et une histoire rocambolesque, le 10ᵉ pleurant néogothique revient dans les collections permanentes du musée des Beaux-Arts ! Il vient enrichir l’histoire des tombeaux grâce au don généreux d’un couple de collectionneurs britanniques.
Un acte généreux
En 2024, la direction des musées contacte le couple britannique propriétaire du 10ᵉ pleurant néogothique. Sensibilisé par son intérêt pour la statuette, le couple accepte de s’en dessaisir et propose de l’offrir au musée des Beaux-Arts. Un acte généreux qui permet de reconstituer et de présenter au public l’ensemble des 10 pleurants du 19ᵉ siècle au complet !
L’histoire rocambolesque
Lors de la restauration des tombeaux entre 1820 et 1827, Joseph Moreau se voit commander dix pleurants « dans l’esprit du 15e siècle ». Ils sont destinés à combler les trous laissés par les pleurants médiévaux dispersés. Copie d’un pleurant du tombeau de Philippe le Hardi, cette 10e statuette est probablement réalisée par Victor Couchery, l’assistant de Joseph Moreau.
Jugée de peu d’intérêt en 1945, la statuette est cédée à un collectionneur anglais, Percy Turner, contre un pleurant médiéval. Cet échange hors du commun révèle à quel point ces pleurants du 19e siècle étaient considérés comme de simples remplaçants, sans valeur artistique. Restée chez les descendants de Turner en Angleterre, non vendue à deux reprises sur le marché de l’art, la statuette trouve enfin acquéreur en 1991 auprès d’un couple britannique, qui le donne aujourd’hui.
Le musée des Beaux-Arts a à cœur de restituer l’histoire des tombeaux des ducs de Bourgogne et de la présenter à un large public. Depuis 2013, les 9 pleurants néogothiques sont exposés non loin des tombeaux médiévaux.
Le 10ᵉ pleurant néogothique est présenté au musée des Beaux-Arts. Entrée libre et gratuite.